中国の戦法は古来馬車戦であり、戈や戟を繰り戦うものであった。しかし北方の匈奴など遊牧騎馬民族との接触は騎馬戦法をもたらし、接近戦に際して剣が普及する。直接我が身に佩び、身を守るものであるだけに鋭利で強靭な名剣が求められ、それに関する逸話も多い。
呉越の製作技術が抜きん出、越王句践や呉王光の剣などが遠く山西省でも出土している。剣格も付随する。菱形連続文の金錯が刃部全面に施される。木柄に挿入して使用した。